Significato del termine medico: tosse.

Tosse

La tosse è un atto respiratorio modificato che ha il significato di un meccanismo di difesa tendente ad allontanare dalle vie respiratorie agenti irritanti (muco in quantità eccessiva, corpi estranei, etc).
Per quanto possa essere provocata anche volontariamente, la tosse è di solito un atto riflesso, che può essere scatenato dalla stimolazione delle terminazioni nervose afferenti della faringe o della laringe, della trachea o dei bronchi, oppure della pleura o anche dei polmoni.
Per quanto riguarda la sede su cui agisce l’agente stimolante, la tosse può essere di origine rino-faringea, bronchiale, polmonare, pleurica, mediastinica. La tosse può avere caratteristiche diverse: si distingue una tosse secca e irritativa, senza o con scarsissimo espettorato (ad esempio, nelle laringiti e nelle pleuriti), una tosse grassa o umida con espettorato più o meno abbondante, una tosse abbaiante (difterite, stenosi laringee, adenopatie tracheo-bronchiali), una tosse cavernosa, etc. Una forma particolare è quella che si osserva nella pertosse.

Terapia

Il trattamento terapeutica della tosse deve tendere soprattutto ad eliminare le cause che la sostengono. Si può ottenere un effetto sedativo della tosse riducendo la sensibilità della zona di origine del riflesso (ad esempio, anestetici locali applicati sulla mucosa faringea), ma i rimedi più efficaci sono rappresentati da farmaci capaci di abbassare l’eccitabilità del centro della tosse. Farmaci molto attivi in questo senso sono la morfina e soprattutto i suoi derivati (codeina, dionina, eroina), il bromoformio, la tintura di aconito. Si impiegano anche farmaci antivagali, tipo belladonna e giusquiamo, e una serie di prodotti sintetici.