Significato del termine medico: scarlattina.

Scarlattina

La scarlattina è una malattia infettiva, acuta, contagiosa, caratterizzata da febbre, angina, esantema maculopapuloso e da una tipica desquamazione. Per quanto alcuni autori abbiano sostenuto in passato l’origine virale, attualmente è quasi unanimemente accettato che la scarlattina è causata da uno streptococco -emolitico di gruppo A che produce una caratteristica tossina, chiamata eritrotossina, responsabile delle tipiche manifestazioni della malattia.
Insorge nei mesi autunnali e d’inverno sotto forma di epidemie, ma possono verificarsi anche casi sporadici. Colpisce di preferenza i bambini da 3 a 7 anni, ma non risparmia gli adulti; è rara nei lattanti. Si trasmette direttamente dal malato al sano attraverso le goccioline di saliva e le secrezioni rinofaringee, di rado per via alimentare. Il periodo di incubazione è piuttosto breve, 2-5 giorni. La scarlattina può decorrere in forma molto lieve, con scarsa compromissione dello stato generale ed esantema assente o limitato ad alcune parti del corpo; oppure in forma molto grave, ipertossica, con febbre che si eleva rapidamente sino a 41° C, delirio, convulsioni. Le forme lievi sono attualmente più frequenti mentre quelle gravi sono divenute più rare. La prognosi, grave in passato, attualmente è molto migliorata a seguito della terapia chemioantibiotica; permane riservata nelle rare forme ipertossiche.