Sono gli i 2 organi escretori dell’ urina, posti nella fossa lombare, ai lati della colonna vertebrale, in posizione retroperitoneale; il rene sinistro è situato qualche centimetro più in alto di quello destro.
Il rene ha forma ovoidale, con l’asse maggiore verticale; il lato interno presenta una concavità (ilo renale) attraverso cui entra l’arteria renale ed escono la vena renale e l’uretere. È lungo circa 10 cm, largo 7 cm, spesso 3-4 cm, a superficie liscia, rivestito da una capsula di origine connettivale, sormontato dalla capsula surrenale, o surrene.
I reni svolgono un ruolo fondamentale per mantenere costante la composizione del plasma sanguigno e quindi dei liquidi interstiziali, eliminando e regolando la quantità dell’urina e la sua composizione, mantenendo soprattutto costante la concentrazione ionica, il pH, il contenuto in vitamine e ormoni, eliminando le scorie che si formano nel catabolismo (soprattutto urea e acido urico). Il rene inoltre neutralizza le sostanze tossiche e mediante la renina regola la pressione arteriosa.
