Significato del termine medico: raffreddore.

Raffreddore

Il comune raffreddore può senz’altro essere considerato come la più comune fra le infezioni respiratorie non gravi: la maggior parte di noi lo ha avuto e molti vengono colpiti anche svariate volte nel medesimo anno (si considera statisticamente che l’incidenza media sia da 2 a 4 attacchi per persona ogni anno).
Volendo definirlo clinicamente si può dire che il raffreddore è una affezione catarrale acuta delle prime vie respiratorie (specie del naso e del nasofaringe), accompagnata o no da modico rialzo febbrile e da sintomi generali come malessere e cefalea, soprattutto frontale. Per lo più è una forma benigna, ma in alcuni casi può condurre a complicazioni infiammatorie degli organi o delle cavità vicine (seni paranasali, orecchio medio, faringe, polmoni), così che le conseguenze del raffreddore possono prolungarsi nel tempo e divenire più serie del solito e talvolta anche gravi. Il periodo di incubazione del raffreddore è breve, di 1-2 giorni o anche meno.
L’inizio è quasi sempre improvviso e comincia spesso con starnuti, accompagnati da irritazione alla gola: c’è scolo nasale, di frequente abbondante, acquoso, che con il passare dei giorni può divenire più denso e mucoso. Sono questi i sintomi principali e quasi costantemente presenti: oltre ad essi vi possono essere tosse stizzosa, occlusione parziale delle narici, irritazione della mucosa nasale, lieve congiuntivite, diminuzione o perdita dalla sensibilità olfattiva e gustativa. Questo quadro, che può durare da pochi giorni a 1 o 2 settimane, è quello che si osserva nella forma semplice, non complicata.
La parte più interessante da un punto di vista generale nello studio del raffreddore è quella che riguarda la sua eziologia: accanto ai raffreddori di natura sicuramente allergica, a quelli sostenuti forse dai comuni batteri che si trovano sulla mucosa nasale, vi è tutta una serie di forme di origine virale. Da alcuni anni si sono avute le prove conclusive che virus diversi possono venire isolati dall’uomo colpito da raffreddore e con molti di essi si sono ottenute prove positive di trasmissione in soggetti volontari.