Psicoterapia è l’insieme dei metodi di trattamento terapeutico di problemi di origine emotiva mediante l’uso del rapporto interpersonale.
Nell’ambito di questa definizione ampia si possono isolare i fattori di base che permettono d’inquadrare la concezione moderna della psicoterapia.
Da un punto di visto storico, il rapporto interpersonale è stato sempre riconosciuto nel suo valore terapeutico ed adoperato in varia forma. La storia della psicoterapia coincide, nelle sue diverse fasi, con l’evoluzione dell’atteggiamento della società verso il malato mentale. Possiamo distinguere una fase magico-religiosa ed una fase medico-scientifica, suddivisa a sua volta nei periodi medico-organicistico e medico-psicologico.
