Significato del termine medico: penicillina.

Penicillina

Primo antibiotico prodotto su larga scala. Estratta dal “Penicillium notatum”, coltivato in adatti terreni di coltura, la penicillina è un dipeptide formato da due aminoacidi molto vicini a quelli costituenti le proteine della nostra alimentazione; questo spiega la scarsa tossicità dell’antibiotico: 100 milioni di unità sono stati iniettati nell’uomo giornalmente e per lunghi periodi di tempo, senza apprezzabili disturbi.
La penicillina è attiva sui germi gram-positivi, aerobi ed anaerobi, su alcuni gram-negativi (gonococco e rneningococco), sulle spirochete (è infatti tuttora l'antibiotico di scelta nel trattamento della sifilide) e sulle leptospire. Oggi, però, numerosi ceppi batterici, soprattutto fra gli stafilococchi e gli streptococchi viridanti, hanno acquisito la resistenza verso l'antibiotico.
Pur essendo il primo antibiotico entrato nell’uso clinico, la penicillina resta tuttora uno dei pilastri della terapia antibiotica, verosimilmente per due motivi fondamentali: perché è l’unico antibiotico virtualmente privo di tossicità per l’uomo e perché possiede azione battericida e non batteriostatica.