Significato del termine medico: paralisi.

Paralisi

Abolizione della motilità volontaria e o involontaria in seguito a lesioni delle vie nervose motrici o dei muscoli. Le paralisi possono avere varia estensione: dall’interessamento di alcuni fasci di un muscolo, a quello di un muscolo intero, di un gruppo o di tutti i muscoli. Si usa di solito il termine di emiplegia per indicare una paralisi estesa ad una metà longitudinale del corpo e quello di tetraplegia quando sono interessati tutti i muscoli ad eccezione di quelli dipendenti dai nervi cranici; per paraplegia s’intende comunemente la paralisi di entrambi gli arti inferiori, mentre nella monoplegia è interessato uno solo dei quattro arti. Le paralisi incomplete, nelle quali cioè è conservata una certa motilità, sono dette paresi.
Nelle paralisi dei muscoli volontari di origine neurologica è possibile individuare il livello della lesione osservando il comportamento dei riflessi, le variazioni del tono dei muscoli, il loro stato trofico e l’eventuale presenza di una reazione elettrica degenerativa all’esame elettrodiagnostico; ulteriori precisazioni sulla sede del danno possono essere dedotte dalla estensione della paralisi e dalla sua distribuzione.

Cause

La cause più frequenti di paralisi motorie sono le vasculopatie cerebrali (trombosi, emorragia), le lesioni traumatiche del midollo e dei nervi periferici ed alcune malattie infettive (per esempio, poliomielite); paralisi possono insorgere anche nelle encefaliti, nelle mieliti e nelle nevriti.
Fenomeni paralitici si verificano anche nel sistema nervoso neurovegetativo; per tutti valga l’esempio della sindrome di Bernard-Horner (miosi, restringimento della rima palpebrale ed enoftalmo) dovuta a lesioni del simpatico cervicale. Paralisi da alterazioni dei muscoli si osservano nelle miopatie. Fenomeni paralitici possono essere caratteristicamente prodotti, inoltre, da tossine o veleni che agiscono sulle vie nervose o sull'effettore muscolare; esempi classici sono la tossina difterica ed il curaro, quest’ultimo con azione specifica sulla trasmissione neuromuscolare a livello delle placche motrici.
Da ultimo si ricorderà come nella clinica si osservino paralisi di varia estensione che non dipendono da lesioni nervose o muscolari, ma da disturbi della psiche; si tratta di manifestazioni che rientrano nel vasto campo dell’isteria.