Significato del termine medico: ormoni.

Ormoni

Con questo termine si designano in fisiologia animale alcune sostanze organiche che sono prodotte da speciali strutture ghiandolari (ghiandole a secrezione interna) e da queste vengono riversate direttamente nei liquidi circolanti (sangue, linfa), raggiungendo tutti i distretti dell’organismo ed esercitando in piccole quantità una considerevole influenza su determinati organi o tessuti situati a distanza dalla loro sede di produzione.
Oltre che per le sostanze di questo tipo, che possono essere definite come ormoni in senso stretto, il termine viene generalmente impiegato, con un significato più ampio, per indicare altre sostanze attive, che vengono anche esse versate direttamente in circolo ma non sono prodotte da particolari ghiandole a secrezione interna, bensì da elementi di vari tessuti, e che in molti casi non agiscono a distanza ma nel luogo stesso di produzione o nelle immediate vicinanze. Si parla in tal caso di ormoni tessutali o di ormoni cellulari, quali l’istamina, la callicreina, etc. Il concetto di secrezione interna, secondo cui particolari sostanze secrete da cellule dell’organismo vengono versate nel sangue e, trasportate da questo fluido, vanno a influenzare altre cellule attuandosi così tra le varie parti dell’organismo un tipo di correlazione diverso da quello realizzato tramite il sistema nervoso, venne chiaramente formulato da Brown-Séquard fin dal 1891. Il termine ormone (dal greco , eccito) venne introdotto all’inizio di questo secolo da Starling, che lo usò per indicare un fattore umorale (secretina duodenale) da lui scoperto con Bayliss, che viene elaborato dalla mucosa duodenale sotto l’azione del chimo acido proveniente dallo stomaco e promuove per via ematica la secrezione del succo pancreatico. Va rilevato, però, che non sempre l’azione di un ormone ha effetto stimolante; si conoscono anche fattori di natura ormonale ad effetto inibitore, per i quali è stato proposto il nome di caloni, ma che continuano ad essere chiamati ormoni, nonostante il significato etimologico del termine.