Significato del termine medico: nutrizione.

Nutrizione

Si indica con il nome di nutrizione il complesso dei processi biologici per i quali determinate forme di materia e di energia del mondo esterno vengono assunte, trasformate e utilizzate dall’organismo vivente, attraverso un’incessante attività in virtù della quale esso può crescere, mantenersi, riprodursi e reintegrare le perdite materiali ed energetiche legate allo svolgimento delle diverse attività funzionali.
L’attività nutritiva è caratteristica della materia vivente. Essa si esplica attraverso alcune fasi che sono fondamentalmente costanti, pur attuandosi con modalità che possono essere differenti nei vari organismi viventi. La prima fase è l’assunzione dei principi nutritivi dal mondo esterno (alimentazione, nel senso più ampio del termine), processo per il quale essi vengono introdotti nell’organismo e portati in forma utilizzabile a contatto delle strutture cellulari.
Nell’intimo di queste strutture i principi nutritivi vengono impegnati nelle reazioni del metabolismo cellulare, che da un lato conducono alla sintesi (anabolismo) di composti di maggiore complessità strutturale e di più alto livello energetico, con formazione di nuova materia vivente simile a quella di cui l’organismo è costituito (fase dell’assimilazione), dall’altro operano la degradazione (catabolismo) di materiali organici più o meno complessi, con liberazione ed utilizzazione della loro energia chimica per le varie manifestazioni dell’attività vitale. Con l’allontanamento dall’organismo (escrezione) dei prodotti del catabolismo non più utilizzabili o addirittura nocivi si conclude il complesso ciclo delle trasformazioni che caratterizzano il processo della nutrizione.