Significato del termine medico: enzimi.

Enzimi

Gli enzimi sono praticamente i catalizzatori di tutte le reazioni chimiche che sono alla base della vita: per questo possono essere definiti biocatalizzatori. E' la loro straordinaria capacità catalizzatrice che rende possibili nell’organismo reazioni chimiche, che richiederebbero altrimenti elevatissime temperature o particolari condizioni di pH e pressione. Gli enzimi, analogamente ai comuni catalizzatori, influenzano le velocità di una reazione nei due sensi senza alterarne l’equilibrio. La direzione in cui una reazione procede rimane sempre determinata dalla legge di azione di massa e dalla disponibilità di energia libera. Si deve quindi ritenere che un enzima capace di accelerare la decomposizione di una data sostanza è anche capace di accelerarne la sintesi. Ciò in effetti avviene quando si realizzano le necessarie condizioni termodinamiche.
Una peculiarità degli enzimi è la specificità. A differenza dei catalizzatori inorganici, che catalizzano una serie più o meno ampia di reazioni chimiche, gli enzimi catalizzano generalmente una specifica reazione e non altre.