Significato del termine medico: diabete.

Diabete

Il "diabete mellito" umano è una complessa malattia del ricambio caratterizzata da molteplici deviazioni del metabolismo intermedio, tra le quali le più evidenti sono quelle a carico dei glicidi, rivelate da una iperglicemia persistente e da glicosuria. Le alterazioni metaboliche del diabete dipendono da una disponibilità insufficiente in senso “assoluto” o “relativo” di un ormone, l'insulina, secreto delle cellule beta delle isole di Langerhans del pancreas.
Nell’ambito della sindrome diabetica è possibile evidenziare un comportamento differenziale per quel che riguarda la concentrazione di insulina plasmatica e pancreatica. Mentre nei diabetici giovani l’insulina plasmatica è in quantità minima o addirittura assente, nei diabetici anziani si trovano nel plasma quantità relativamente elevate di insulina, in media circa il 70% del valore normale. E' stato cosi distinto un "diabete insulino-privo", nel cui sangue cioè non vi è insulina, diabete giovanile e magro, e un "diabete con presenza di insulina nel sangue", diabete degli adulti e per lo più degli obesi. Anche dal lato istologico le recenti ricerche permettono una distinzione tra questi due quadri, dimostrando che nel diabete grasso con insulina in circolo, il pancreas possiede ancora un buon numero di cellule beta, anche se scarsamente attive, mentre nel diabete magro, senza insulina, il pancreas è completamente privo di cellule beta.
L'eredità è la base del diabete. Hanno valore etiopatogenico molto limitato, l'età, il sesso, le intossicazioni voluttuarie. La malattia è più frequente dopo il 40° anno di vita; colpisce maggiormente gli uomini nella prima metà della vita, le donne nella seconda. Il fattore ereditario ha una notevole importanza.

Sintomatologia

L'inizio della malattia è per lo più insidioso e le sue primissime manifestazioni sono spesso generiche e sfumate. Le probabilità dello sviluppo del diabete sono del 60% quando uno solo dei genitori è diabetico e dall'altra parte lo è un nonno o uno zio; del 40% quando un genitore è diabetico e dall'altra parte è diabetico un cugino di primo grado; del 22% quando un genitore è diabetico o sono diabetici i nonni; del 14% se è diabetico soltanto un nonno; del 9% se è diabetico un cugino di primo grado.

Direttive terapeutiche

Il trattamento dietetico sta alla base di una corretta terapia del diabete mellito. In molti diabetici dell'età adulta si raggiunge il compenso con la sola riduzione della dieta. I protidi devono essere presenti nella dieta in quanto le proteine rappresentano la sostanza fondamentale di cui è costituita la cellula. Si ritiene che una dieta equilibrata debba contenere almeno 1 g di proteine per kg di peso corporeo negli adulti e 2 g per i bambini.